Das AKKORDEONORCHESTER WALDNIEL wurde 1966 vom heute noch im Verein tätigen
Dirigenten Willi Gehlen in Schwalmtal – Waldniel gegründet, und ist seither nicht mehr aus dem musikalischen
und kulturellen Leben in Schwalmtal wegzudenken.

Kein anderer, musikalisch tätiger Verein hat in seinem Vereinsleben mehr Menschen zu Konzerten
nach Waldniel und Umgebung geholt, als das AKKORDEONORCHESTER WALDNIEL. 

Der Dirigent Willi Gehlen ist als Laienmusiker durch seine Tätigkeit in der Ausbildung der Musikanten
und durch seine zahlreichen Arrangements und Kompositionen für das Orchester der wichtigste
Motor für den Verein.

Geehrt wurde Willi Gehlen bereits 1972 vom Deutschen Harmonikaverband durch die Verleihung
der Dirigentennadel in Gold. Im Jahre 1993 wurde ihm von Landrat Backes die vom Bundespräsidenten
verliehene Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland  für seine musikalische
Arbeit in der Gemeinschaft des Orchesters und im Kreis Viersen und Umgebung überreicht.
2006 durfte das Orchester sein 40-jähriges Bestehen feiern, hier erhielt Willi Gehlen vom Deutschen Harmonikaverband
die Dirigentennadel in Gold mit Kranz für seine 40-jährige Dirigententätigkeit im Akkordeonorchester Waldniel.
Im Jahr 2009 wurde Willi Gehlen vom Bürgermeister Reinhold Schulz der Förderpreis für besonderes
bürgerschaftliches Engagement in der Gemeinde Schwalmtal verliehen.

In der langjährigen Geschichte des Orchesters wurden viele Tonträger eingespielt und produziert.
Insgesamt vermittelte man in der Zeit des Vereinslebens mehreren hundert Spielerinnen und Spieler Spieltechnik
und die Liebe zum Orchesterspiel. Und einige junge Menschen haben mit Hilfe der Musik schließlich Ihren
Beruf gestaltet und sind heute als Musikpädagogen tätig.

Der Musikstil vom AKKORDEONORCHESTER  WALDNIEL geht auf die Menschen ein, für die
man die Musik macht und ist gleichzeitig auch ein Teil der Gestaltung der Freizeit der Spielerinnen und
Spieler, die das Orchester tragen. Man musiziert mit Begeisterung, Schwung und Liebe zur Musik.

Jung und Alt verbringen jährlich viele gemeinsame Stunden in der Gemeinschaft des Orchesters mit dem
Akkordeon. Ein Instrument, das einerseits virtuoses Spiel im Orchesters erlaubt und andererseits dem
perfekten Solospiel des einzelnen Künstlers kaum Grenzen setzt. Leider wissen nur wenige Menschen,
wie perfekt das Akkordeon sowohl für den Orchesterspieler als auch für den Solisten einzusetzen ist.

Das Orchester, welches zu seinen Konzerten eine große Zahl von Spielerinnen und Spieler auf der Bühne
versammelt, kann durchaus auch in kleineren Gruppen musizieren, was bereits in mehreren Veranstaltungen
unter Beweis gestellt werden konnte.

Das ganze Orchester ist zu zahlreichen Veranstaltungen und vor allem zu den eigenen Jahreskonzerten,
die in der Regel im November in der Achim-Besgen-Halle des St. Wolfhelm Gymnasium in
Schwalmtal-Waldniel abgehalten werden, zu hören.

Und auch Auftritte weit über die Grenzen von Schwalmtal hinaus begeistern die Zuschauer: in Bernkastel,
Dortmund, Essen, Koblenz, Köln, Münster, Bonn, Wuppertal, Düsseldorf, Gemünd,  Bad Neuenahr,
und auch in den Niederlande Maasniel, Roermond und Swalmen.

Bunt gemischt ist das umfangreiche Repertoire, das von Klassik und speziell für das Akkordeon komponierte
Musik bis zur Unterhaltung und Schlager reicht.